La fundación

La Federación Nacional de las Misericordias fue fundada, con la aprobación del Estatuto, el 21 de noviembre de 1899 en Pisa.
La aprobación del Estatuto fue el acto de conclusión de los trabajos de conferencia realizados en Pistoia el 24 y 25 de septiembre precedente (1899), durante los cuales por primera vez en la historia las Misericordias se reunieron para discutir en conjunto sobre su experiencia y trazar un camino común para el futuro.
La iniciativa de la convocatoria de un Congreso había sido tomada por la Misericordia de Pistoia, que inicialmente tenía intención de celebrarlo en ocasión de los festejos por su propio cuarto centenario (1500-1900), pero motivos de oportunidad general aconsejaron su anticipación:

“Pero por razones especiales, y por el bien e interés no sólo de la Institución proponente sino también por el de todas las Asociaciones Hermanas, se decidió oportunamente anticipar las reuniones de tal Congreso, y realizarlo en este último año del siglo que muere (siglo en el que tantas heridas fueron conferidas a nuestras Beneméritas Instituciones), a fin de que el alba del siglo que está a punto de nacer pueda encontrar a las mismas ya en condiciones de aprovechar las ventajas que les dará una santa y sólida Liga Federal”. (“Proemio” – Actas del I Congreso Nacional – Pistoia, 24 de septiembre de 1899).

La realización del Congreso resultó problemática de inmediato.
La Comisión instituida el 14 de enero de 1899 para organizar el encuentro nacional tuvo dificultades para identificar todas las Confraternidades existentes. 
Durante siglos habían faltado los contactos, y cada Asociación había tenido una evolución autónoma que se enfrentaba sólo con su realidad local.
Ahora la Comisión debía buscar y contactar a las Misericordias dispersas en el territorio, para conducirlas a un lugar común donde podrían descubrirse hermanas, pese a la lejanía de los siglos.
La tarea se mostró difícil, pero la Comisión consiguió resolverla al menos en parte gracias a la colaboración brindada por algunas diócesis. 
Al término de esta investigación fueron identificadas 77 Misericordias a quienes la Comisión envió la Circular de invitación. Respondieron al llamado sólo 45 de ellas, de las cuales 9 sólo por carta. 
Las reuniones del 24 y 25 de septiembre contaron con la participación activa de sólo 36 Misericordias, de las cuales 7 representadas por delegación. 
Entre los presentes había representantes de los grandes consorcios de las ciudades capitales de la Toscana, pero también representantes de las pequeñas asociaciones de la periferia más alejada.

Es significativa la contribución ofrecida al debate justamente por estas pequeñas Asociaciones, así como surge de las Actas del Congreso, demostrando una vitalidad y una atención al desarrollo de los tiempos realmente sorprendente. 
Los trabajos de conferencia, que terminaron el 25 de septiembre, confirmaron al conde Cesare Sardi, representante de la Misericordia de Lucca y de la Misericordia de Borgo a Mozzano (Toscana) como primer presidente de las Misericordias. 
El discurso de conclusión –publicado íntegramente en la Sección Documentos del sitio- pronunciado por el conde Sardi traza la fisonomía de la recién constituida Federación y del naciente movimiento.
La Comisión encargada de la publicación de las Actas cerraba de este modo el documento:

"Recordemos que tras la proclamación solemne del principio de la Federación hecha en el Congreso de Pistoia, las alegrías y los dolores de uno solo de nuestros institutos se convirtieron realmente en las alegrías y los dolores comunes". (Actas del I Congreso)